ドゥプニツァ――ストランジャの地下の奇跡であり、東フラキアで唯一の観光洞窟

ドゥプニツァ（トルコ語：Dupnisa Mağarası、ブルガリア語：Дупница）は、トルコ北西部の最も驚くべき自然名所のひとつであり、ブルガリアとの国境に隣接するストランジャ山脈の鬱蒼とした森の中にひっそりと佇んでいます。 キルクラレリ県にあるこのカルスト地形は、2つのレベルにまたがる3つの洞窟が互いに連結しており、総延長は3,200メートルに及びます。「ドゥプニツァ」という名称はブルガリア語に由来し、「穴」や「くぼみ」を意味する「ドゥプカ」という言葉から来ています。 この洞窟は2003年から一般公開されており、現在では東フラキア全域で唯一の観光用設備が整ったショー洞窟となっている。ここを訪れる旅行者を待っているのは、1億8000万年前の地質、地下河川、巨大な鍾乳石、そして11種に及ぶコウモリの群れという、稀有な組み合わせである。

ドゥプニツァの歴史と起源

この洞窟の地質学的歴史は、人類が岩層からしか推測できないほど遥か昔に遡ります。ドゥプニツァ洞窟群は、約1億8000万年前のジュラ紀前期トアール期に、大理石層の侵食によって形成されました。 何百万年もの間、ストランジャの大理石の亀裂を浸透してきた水が岩を溶かし、徐々に、ホール、回廊、地下河川からなる複雑な3層構造の迷路を削り出していきました。 まさにその時期に、将来の巨大な鍾乳石群——鍾乳石、石筍、石柱、壁面の装飾、そして下層ホールの天井に見られる有名な「ボックスワーク」（透かし模様の結晶構造）——が形成され始めたのです。

洞窟周辺の人類の歴史ははるかに短いものの、その興味深さは決して劣らない。1913年、ブルガリアの民族学者リュボミル・ミレティッチは、その記録の中で、近くにある「ドゥンニツァ」という名のブルガリアのチフリク（農場）の存在を記している。そこは15～20軒の家屋から成っていた。 この集落は、現在のトルコ・ブルガリア国境の真南、洞窟の入り口のすぐ近くに位置していた。 1913年の第二次バルカン戦争後、この集落の住民はブルガリアへ移住させられ、集落は廃れてしまった。それ以来、ドゥプニツァ周辺の森は再び人影が絶え、洞窟自体も長い数十年にわたり、羊飼いやごく少数の洞窟探検家だけが関心を寄せる対象にとどまっていた。

洞窟の科学的な調査は20世紀半ばに始まったが、その洞室の詳細な地図作成や生物相の測定が本格的に行われたのは1990年代に入ってからである。 2001年には大規模なコウモリの調査が行われ、科学者たちはドゥプニツァの洞窟内に8種、約3万匹のコウモリを確認した。 2003年（別の資料では2005年）に洞窟が観光客に開放された時点では、個体数は推定11種6万匹にまで増加しており、これによりキズ・マガラはバルカン半島全体でも最大級のコウモリの生息地の一つとなった。

建築と見どころ

その名前から受ける第一印象とは裏腹に、ドゥプニツァは単一の洞窟ではなく、約60メートルの高低差を持つ2つのレベルに位置する、3つの相互に連結した空洞からなる地下ネットワーク全体を指します。 訪問者用に開放されているのは3つの入口のうち2つだけで、約450メートルのルートしかありませんが、この短いルートだけでも、長い年月が作り出した地質学的スケールを感じ取るには十分です。

スル・マガラ — 「濡れた」洞窟

主要な観光用入口は、海抜345メートルの位置にある洞窟システムの最下層、スル・マガラ（「濡れた洞窟」）へと続いています。 この洞窟の全長は1,977メートルで、そのうち1,000メートルは水に満たされている。底を地下の小川が流れ、鏡のような水面に垂れ下がる鍾乳石や石筍に囲まれた暗い湖が広がっている。 観光客には最初の250メートルが開放されており、平らな石畳の道と金属製の手すりが整備されている。滴り落ちる水の音、足音の反響、そして突然の冷たい風が、まるで全く別の世界へと没入したかのような感覚を生み出す。それはまさに、水が何世紀にもわたって独自の建築物を築き上げてきた世界そのものである。 公開区域より先への立ち入りは、研究目的を持つ経験豊富な洞窟探検家のみが許可されています。250メートルの地点を過ぎると、複雑なサイフォンや不安定な粘土質の崩落箇所がある本物の地下河川が始まり、部外者が立ち入るべき場所ではありません。

クル・マガラ — 「乾いた」洞窟

スル・マガラのモデルルートの終点では、階段が上へと続き、クル・マガラ、「乾いた洞窟」へと至る。その2つの支洞はそれぞれ456メートルと363メートルに及ぶが、観光客には最初の200メートルが開放されている。 ここでは鍾乳石の形成が巨大な規模に達しており、鍾乳石と石筍が融合して巨大な柱となり、壁面は数十センチもの厚さを持つ石の「カーテン」で覆われている。 まさにこのクル・マガルから湧き出る泉が、トルコとブルガリアの国境を流れるレズヴェ川（レゾフスカ川）の水源となっている。 クル・マガラの最初の入口は、ドゥプニツァのメイン入口から南東へ100メートルの場所にあり、ほぼ垂直な高さ5メートルの井戸状になっている。2つ目の入口は、そこからさらに12メートル下、南東へ225メートルの地点にある。 クル・マガラの支洞の一つは、狭い煙突状の通路を通じて地表とつながっており、冬にはそこから冷たい空気が洞窟内に流れ込み、鍾乳石の表面に薄い霜の膜を形成させる。もう一つの支洞はスル・マガラへと下りており、3次元の地下迷路を一つのシステムとして結びつけている。

キズ・マガラ — 「乙女の」洞窟

3つ目の入口であるキズ・マガラ（「乙女の洞窟」）は、60度の急勾配の坂道から始まり、150メートル×60メートルの広大なホールへと続いている。この区域は一年中観光客の立ち入りが禁止されており、ヨーロッパにおけるコウモリの最も重要な生息地の一つとされている。 専門家の推定によると、ここには11種に及ぶ約6万匹のコウモリが生息している。コウモリ以外にも、キズ・マガラでは希少な洞窟蝶や洞窟ハエが見られ、生物洞窟学者にとってはまさに地底の研究所となっている。

帰路と森の小道

クル・マガラの出口は、スル・マガラの入口より61メートル高い位置にあります。そこから、標識のある森の小道を通って、のんびりと15分ほど歩くと、ルートの起点に戻ることができます。 ストランジャのブナ林を通り抜けるこの短い散歩は、それ自体が特別な楽しみです。木々の間から差し込む日差し、松葉と湿った土の香りが漂う濃厚な空気、そして地元の生物圏保護区で有名なシカやイノシシが、どこかの茂みで葉をざわめかせている音が聞こえてきます。

興味深い事実と伝説

• ドゥプニツァという地名は、ブルガリア語で「穴」や「くぼみ」を意味する「ドゥプカ」に直接由来しており、トルコ人がこの地域に到来するずっと前、ストランジャの斜面にブルガリア人の羊飼いと炭焼き職人が住んでいた時代に生まれました。
• 2012年の最初の4ヶ月だけで、1万7000人以上の地元および外国人観光客がこの洞窟を訪れました。2013年には、キルクラレリの文化・観光担当副局長のデータによると、訪問者数は12万人に達し、これは東フラキア全域における記録となりました。
• クル・マガラの奥深くから湧き出る地下水源は、トルコとブルガリアの天然の国境であるレズヴェ川（トルコ語：Rezve Deresi）の源流となっている。つまり、洞窟の天井から落ちた一滴の水が、わずか数時間後には国境を越えることになるのだ。
• 11月15日から5月15日にかけては、コウモリの繁殖期にあたるため、ドゥプニツァは観光客に全面閉鎖される。この6ヶ月間の閉鎖は、トルコのすべての観光洞窟の中でも最も厳格な自然保護措置の一つである。
• サルプデレ村の地元住民は、今でもこの洞窟を「花嫁の家」と呼び、追っ手から逃れてキズ・マガラに身を隠した少女の伝説を語り継いでいます。伝承によれば、彼女を敵から守ったのはコウモリたち自身であり、洞窟の入り口を自らの体で塞いだといいます。
• この洞窟は、東フラキア（トルコのヨーロッパ側）全域で唯一の観光用整備洞窟であり、活発な地下河川と巨大な「乾燥」鍾乳石群が同一ルート内で共存する唯一の場所でもある ――一つのシステム内でこれほど多様な水文タイプが見られることは、バルカン半島のカルスト地域においてさえ稀なことです。

アクセス

洞窟はストランジャ山脈の森の奥深くに位置し、サルプデレ村から南西へ5.5キロメートル、地区の中心地であるデミルケイから南西へ25キロメートルの場所にあります。 州の行政中心地であるキルクラレリ市からは約58キロメートル、イスタンブールからは約230キロメートルの距離にあります。 イスタンブールから自家用車で向かう場合、ヴィゼを経由してD.020号線を走り、その後デミルキョイ方面へD.565号線を進むルート、あるいはキルクラレリとデレキョイを経由してD.555号線を進むルートを利用すると、所要時間は約3時間です。

車を持たない旅行者にとって最適な方法は、イスタンブールからキルクラレリまで路線バスを利用し（エセンラー・ターミナルから定期便が運行、所要時間約4時間）、そこからドルムシュまたはタクシーでデミルケイおよびサルプデレへ向かうことです。 サルプデレから洞窟の入り口までの最後の5～6キロメートルは林道の未舗装路となります。乾燥した天候であればどの車でも通行可能ですが、雨上がりの場合は四輪駆動車を利用することをお勧めします。デミルケイからのルート上には「Dupnisa Mağarası」の標識があります。 北側から洞窟へは3つの代替ルートがあります：デレキョイ～サルプデレ、およびキルクラレリ～ウスキュプ～チュクルピナル～サルプデレを経由するルートです。 南からは、D.020号線（ヴィゼ～ポイラリ）を経て、さらにD.565号線（ポイラリ～デミルケイ）を進み、そこから地元住民にはお馴染みの林道を通りサープデレへ向かうのが便利です。

旅行者へのアドバイス

計画を立てる際の最大のルールは、季節性を意識することです。洞窟は5月15日から11月14日までの間のみ開放されており、それ以外の期間は、越冬や繁殖期のコウモリを保護するため立ち入りが禁止されています。 訪れるのに最適な時期は6月と9月です。春の湿気はすでになくなり、林道を泥沼に変えてしまう秋の豪雨もまだ始まっていません。7月から8月のストランジャは、イスタンブールが暑さで息苦しさを感じる中、+20～+24℃と心地よい涼しさです。

洞窟内は一年中約+10°Cで湿度が非常に高いため、必ず暖かい上着やウィンドブレーカー、滑りにくい靴を持参してください。石畳は常に湿っており、所々で薄い粘土の膜に覆われており、手すりが常に助けになるとは限りません。 懐中電灯は必須ではありませんが、ルートは照明が設置されています。ただし、鍾乳石の細部を観察するには、小型のヘッドライトがあると便利です。三脚は車に置いておくのが賢明です。空間が狭く、訪問者が絶え間なく行き交っているためです。

洞窟自体の見学には45～60分、さらに帰りの森の小道に15分を予定してください。イスタンブールからの往復を含めた総所要時間は丸1日です。 ロシア語圏の観光客にとって便利なプランは、ドゥプニツァとキルクラレリ（博物館と旧バザール）、デミルケイ（18世紀の伝統的な鍛冶場と鉄工所）、そして黒海沿岸の村イニエダと同名の氾濫林国立公園を組み合わせることです。 サルプデレの村には、シンプルな家族経営のカフェテリアがあり、チョルバスープ、焼きたてのパン、クランジャ地方のセージを使ったハーブティーが提供されています。地下へ降りる前の素晴らしい昼食となるでしょう。 ドゥプニツァは、その住人と自らの古き歴史に対する敬意を求めています。適切な時期と心構えで訪れれば、長く心に残る感動を与えてくれるでしょう。